许多如今我们认为理所当然的技术，在当时那个时代都是一场悄无声息的革命，区块链技术亦是如此。本文编译自《哈佛商业评论》，作者通过阐述这十年间区块链领域的五项主要创新，向大家介绍了区块链技术的发展简史，从而让大家能以史为鉴，更加全面的认识区块链。

　　本文作者：维奈·古普塔（Vinay Gupta）是Hexayurt.Capital的创始人，该基金投资于创建协议互联网。同时，他在创建迪拜区块链战略方面发挥了重要作用，而该项目管理着以太坊区块链平台的发布。他还创建了hexayurt难民收容所。他的专业领域包括灾害管理、能源政策和计算机图形学。 

　　《哈佛商业评论》（Harvard Business Review，简称HBR）是全球顶尖的管理杂志，也是哈佛商学院的标志性刊物。

　　许多现在我们认为理所当然的技术，在当时那个时代都是场悄无声息的革命。想想，智能手机现在已经改变了我们的生活和工作方式。过去，由于电话只能被放在一个固定位置上，不能让人们随身携带，因此，当人们离开办公室时，他们就不能使用电话工作了。但现如今，全球各地的人们都可以直接用他们的手机建立新的业务。想想看，智能手机问世才十年而已。

　　我们现在正处于另一场悄无声息的革命之中：区块链是一种分布式数据库，它维护着一个不断增长的有序记录列表（称为：“区块”）。再想想在过去的十年里都发生了什么：

　　区块链领域的第一个主要创新就是比特币，这是一种数字货币实验。比特币的市值目前徘徊在100亿至200亿美元之间；同时，它被数百万人用作支付方式，包括不断增长的大型汇款市场。

　　第二个创新被称为区块链，其实质上是认识到操作比特币的底层技术可以与货币分离，并可用于各种其他组织间的合作。 目前，世界上几乎所有的主要金融机构都在进行区块链研究，预计2017年将有15％的银行会使用区块链技术。

　　第三个创新被称为“智能合约”，体现在被称为以太坊的第二代区块链系统中，该系统直接将小型计算机程序嵌入区块链中，允许其代表贷款或债券等金融工具，而不仅仅是比特币那样的现金类代币。目前，以太坊智能合约平台的市值约为10亿美元，同时约有数百个项目正在进入这一市场。

　　第四大主要创新是目前区块链理念的前沿思想，被称为“权益证明”。当前一代的区块链是通过“工作证明”来提供安全保障的，其中由总计算能力最大的工作团队做出决策。这些群体被称为“矿工”，并通过操作庞大的数据中心来提供这种安全性，以换取加密货币报酬。新系统不再使用这些数据中心，取而代之的是复杂的金融工具，以达到类似甚至更高程度的安全性能。权益证明系统预计在今年晚些时候上线。

　　即将开展的第五个主要创新被称为区块链扩容。 现在，在区块链世界中，互联网中的每台计算机都在处理每一个事务。但这样是很慢的。而扩容的区块链可在不牺牲安全性的情况下，通过计算验证每个事务所需的计算机数量，从而有效地分配工作，加快整个处理进程。在不损害区块链安全性和稳健性的情况下，有效管理每笔事务是一个困难的问题，但不是一个棘手的问题。扩容后的区块链预计足以为物联网提供动力，并能与银行界的主要支付中介（VISA和SWIFT）进行正面交锋。

　　这一创新前景代表了一群精英计算机科学家、密码学家和数学家10年的工作。随着这些突破的全部潜力对社会产生影响，事情的发展也肯定会变得有些不同寻常。自动驾驶汽车和无人机将会使用区块链来支付诸如充电站和着陆垫等服务。而国际货币转账也将从原先需要几天的时间缩短到一小时，甚至是几分钟，同时具有比目前系统所能管理的更高程度的可靠性。

　　这些变革和其他一些变化代表着交易成本将会普遍降低。当交易成本超过了无形的阈值时，现有业务模式将会出现突如其来的、戏剧性的、难以预测的聚合和分离。例如，拍卖过去通常是狭隘的、局限于本地的，而不是遍及全球的，但现在eBay网站的出现改变了这一现状。由于到达人群的成本下降，系统也出现了突如其来的变革。合理预估，区块链也会像上世纪90年代末电子商务出现以来所发生的那样，引发一连串连锁反应。

　　预测这一切将朝着哪个方向发展是很困难的。有人看到社交媒体的出现了吗？有谁会想到翻看朋友圈的时间会取代看电视的时间呢？预测者通常都会高估事物发生的速度，而低估事物发展的长期影响。但区块链行业内部的规模意识是，即将出现的变革将会“与互联网的最初发明一样大”，这一点可能不会被夸大。我们可以预测的是，随着区块链的成熟，越来越多的人会采用这种新的合作模式，它将延伸到从供应链到可证明公平性的网络约会（消除伪造档案和其他不正当技术的可能性）等方方面面。考虑到区块链在10年内会走多远，或许未来的发展真的会比我们想象的要更快到来。

　　直到20世纪90年代末，人们还无法在互联网上安全地处理信用卡业务——电子商务也根本就不存在。区块链能以多快的速度带来另一场革命性的变革？考虑到迪拜的区块链战略（披露：我设计了它）将在2020年之前发布所有关于区块链的政府文件，其中有大量的初始项目刚刚宣布将在今年上线。世界政府首脑会议上提出的“互联网协议”（Internet of Agreements）概念，也是建立在这一战略的基础上，即利用区块链来消除由英国退欧和美国最近退出《跨太平洋伙伴关系》（Trans-Pacific Partnership，简称tpp）所引发的一系列冲击，从而设想全球贸易发生实质性转变。这些雄心勃勃的计划需要在实践中加以证明，但迪拜的预期是，成本节约和创新效益将超出验证实验成本的合理性。正如Mariana Mazzucato在The Entrepreneurial State一书中所讲的那样，创新的前沿，尤其是基础设施，往往掌握在国家手中，而区块链领域中更是如此。

　　作者：维奈·古普塔(Vinay Gupta) 

　　来源：石榴财经